Przez uzależnienie od narkotyków rozumieć należy zaburzenie zdrowia, stan psychicznej, lub psychicznej i fizycznej zależności od środka psychoaktywnego, która to zależność przejawia się okresowym, lub stałym przymusem przyjmowania tej substancji. Motywacją skłaniającą człowieka do sięgnięcia po środek odurzający jest najczęściej grupa, do której osoba przynależy, lub chce przynależeć, jak również rozluźnienie, stymulacja, lub halucynacje, których chce doświadczyć dzięki zażyciu konkretnej substancji. Z uzależnieniem wiąże się szereg niebezpieczeństw, podstawowe to ryzyko ostrego zatrucia, przedawkowania, wystąpienia niespodziewanych skutków użycia, groźne objawy abstynencyjne, oraz skutki postępującej degradacji osobowości i społecznego nieprzystosowania.

Leczenie uzależnienia od narkotyków, tak samo jak leczenie innych uzależnień, jest długotrwałe i niezwykle trudne. Wymaga wytrwałości i zaangażowania zarówno ze strony osoby uzależnionej, jak i ze strony osób, które chcą jej pomóc w wyjściu z nałogu. Programy leczniczo- rehabilitacyjne dostosowane są zazwyczaj do typu i fazy rozwoju uzależnienia. Zazwyczaj obejmują one następujące okresy: detoksykację, czyli odtruwanie organizmu, reorientację, która ma służyć budowaniu motywacji do leczenia, oraz rehabilitację, w czasie, której uzależniony uczy się życia bez środków uzależniających.