Każda osoba uzależniona, niezależnie od tego, co jest źródłem jej uzależnienia, bardzo rzadko jest w stanie poradzić sobie z tym problemem sama. Większość chorych potrzebuje pomocy profesjonalisty, oraz wsparcia grup samopomocowych. Pamiętać przy tym należy, iż leczenie uzależnień jest procesem długotrwałym i skomplikowanym, a jego wyniki niemal nigdy nie są pewne. Wyraźnie widać to na przykładzie alkoholizmu. W przypadku choroby alkoholowej rozróżnia się leczenie ambulatoryjne i zamknięte. W lecznictwie otwartym bardzo długo dominowało podawanie osobom uzależnionym anticolu, lub wszczepianie esperalu.

Dziś dominującą formą pomocy stała się psychoterapia grupowa lub indywidualna. Chcąc pomóc nie tylko osobie uzależnionej, ale i jej współuzależnionej rodzinie stosuje się dziś również terapię małżeńską i rodzinną. Nacisk na psychoterapię i terapię przez pracę kładzie się dziś również w lecznictwie zamkniętym. Podkreśla się przy tym, że leczenie odwykowe powinno trwać nie krócej niż trzy miesiące. Podobnie jak w leczeniu otwartym, najlepsze rezultaty uzyskuje się w przypadkach, w których udaje się włączyć w terapię najbliższą rodzinę alkoholika, oraz gdy kontynuuje on terapię również po powrocie do domu w klubach abstynentów i Anonimowych Alkoholików.